AQMesh mesure le SO₂ et les PM du volcan de Nicaragua

Les pods, qui disposent d’une alimentation et de communications indépendantes afin de pouvoir être montés là où cela est nécessaire, ont été installés en mars 2017 dans le cadre d’un projet de recherche financé par le Fonds de recherche sur les défis mondiaux : Unseen but not unfelt : resilience to persistent volcanic emissions (UNRESP). Le projet est dirigé par l’Université de Leeds et est une collaboration multi-partenaires de plusieurs universités du Royaume-Uni et du Nicaragua, ainsi que de l’observatoire des risques naturels du Nicaragua INETER et du Bureau météorologique islandais.Le Fonds de recherche sur les défis mondiaux soutient des projets axés sur les défis auxquels sont confrontés les pays en développement, visant à renforcer la résilience aux risques naturels et anthropiques. L’objectif du projet UNRESP est de concevoir un système d’alerte précoce pour les niveaux dangereusement élevés de pollution atmosphérique, en particulier le SO2 et les particules. Comme il s’agit d’un projet de base de 12 mois, les données ne sont pas rendues publiques pour le moment, mais elles seront mises à la disposition des autorités locales et d’autres parties prenantes lorsque le système d’alerte sera perfectionné. Les relevés AQMesh sont comparés aux prévisions d’un modèle de dispersion de la pollution, CALPUFF, qui nécessite une puissance de calcul relativement faible. Le modèle CALPUFF a été utilisé avec succès pour la prévision de la pollution atmosphérique sur d’autres sites volcaniques, comme lors d’une récente éruption en Islande qui n’a pas produit de cendres mais a émis deux fois plus de SO2 que tous les pays de l’Union européenne réunis et a provoqué une pollution atmosphérique répétée en Islande pendant six mois. AQMesh nous a donné l’occasion d’installer le premier système de surveillance de la QA au Nicaragua – les pods sont très rentables, ce qui est de la plus haute importance pour le contexte local, et pourtant ils fournissent des données de haute qualité. Les données en temps réel sur le terrain sont essentielles pour quantifier et comprendre la durée, la concentration maximale et la fréquence des épisodes de pollution atmosphérique élevée, qui sont des facteurs ayant un impact direct sur la santé humaine », a commenté le Dr Evgenia Ilyinskaya, qui dirige le projet. L’équipe de l’UNRESP a commencé par louer cinq nacelles pendant trois mois via le distributeur britannique Air Monitors Ltd. et a acheté une nacelle AQMesh pour les observations à long terme. La location des nacelles a été prolongée de trois mois et l’aspect pratique de l’utilisation à long terme de ce type d’équipement est en cours d’évaluation, y compris l’utilisation de batteries rechargeables ou d’énergie solaire. L’équipe travaille en étroite collaboration avec les communautés locales et les parties prenantes qui prennent en charge l’équipement destiné à protéger leur propre communauté atténuent certains risques, tels que le vol ou les dommages.Bien qu’il n’y ait pas de station de référence sur le site, des tubes à diffusion ont été utilisés pour prendre des mesures qui peuvent être comparées à la moyenne de 15 minutes, les lectures en temps réel de AQMesh. Alors que les normes de qualité de l’air de l’UE se concentrent sur les concentrations élevées à court terme typiques du SO₂ provenant d’une source industrielle, l’équipe de l’UNRESP essaie de comprendre l’impact du SO₂ élevé à long terme sur la population. La collaboration avec AQMesh au cours de la phase de fondation a permis d’identifier des moyens d’améliorer l’équipement de surveillance de la pollution volcanique qui tend à être beaucoup plus corrosive que la pollution urbaine « typique ». L’équipement AQMesh est extrêmement rentable tout en fournissant une qualité de données comparable à la surveillance certifiée par l’UE. Une station AQMET a été achetée pendant la phase de fondation de l’UNRESP et elle restera au Nicaragua pour faire partie du réseau permanent de QA.