La méthode BAM de surveillance des particules dans l’air mesure en continu la concentration massique des particules ambiantes recueillies sur une bande filtrante en verre avec une résolution temporelle d’une minute. Elle utilise une géométrie d’échantillonnage en ligne dans laquelle l’atténuation des rayons bêta à travers le média filtrant est mesurée et les PM sont échantillonnées simultanément. Cela permet d’effectuer un échantillonnage ambiant pendant pratiquement 60 minutes chaque heure. Il permet également de mesurer les rayons bêta pendant pratiquement toute l’heure, ce qui améliore la sensibilité et la résolution temporelle

Ces dispositifs reposent sur une technologie optique et sont conçus pour être utilisés dans des salles blanches – des environnements fermés et contrôlés qui utilisent des systèmes de contrôle des paramètres environnementaux et de filtration pour purifier l’air intérieur dans le cadre de processus de fabrication et de recherche, tels que les semi-conducteurs, la biotechnologie, les produits pharmaceutiques, l’industrie militaire/aérospatiale, le conditionnement médical et alimentaire. Les classes de salles blanches ISO définissent le nombre de particules en suspension dans l’air par mètre cube autorisé. Les tests de validation sont utilisés pour établir des points de contrôle périodiques ou continus où des compteurs de particules de précision sont employés pour mesurer l’air. Ils peuvent également être utilisés dans d’autres contextes, notamment dans les écoles, les universités et les centres sportifs.

La méthode gravimétrique (pesée) consiste à aspirer l’air à travers un filtre préalablement pesé et à recueillir les particules dans le filtre. Le filtre est ensuite retiré et repesé. Bien qu’elle soit largement utilisée par les organismes de réglementation, dont l’EPA, cette méthode n’est pas idéale car elle ne fournit que des données moyennes pour la période pendant laquelle le filtre a été déployé et ne mesure pas en temps réel. Il peut cependant être utile pour fournir un instantané rapide des PM sur un site afin de déterminer les endroits où une surveillance plus intensive est nécessaire.