Los gases nocivos presentes en los túneles de tráfico rodado incluyen
- Dióxido de nitrógeno (NO2)
- Monóxido de nitrógeno (NO)
- Monóxido de carbono (CO)
Históricamente, las decisiones sobre el funcionamiento de los sistemas de ventilación de túneles se han basado en los niveles de CO, NO y Visibilidad (partículas) en el interior del túnel. Todos los coches de gasolina modernos están equipados con convertidores catalíticos que han reducido significativamente los niveles de emisiones de CO. El proceso de combustión de los motores diesel emite intrínsecamente bajos niveles de CO. Esto significa que los niveles de CO en un túnel de carretera rara vez alcanzan el umbral necesario para activar el sistema de ventilación del túnel.
Los niveles de NO que suelen encontrarse en los túneles de carretera no se consideran peligrosos. Históricamente, el NO se medía para inferir la presencia de NO2 en Level, pero las pruebas han demostrado que inferir los niveles de NO2 a partir de las mediciones de NO es inexacto. La relativamente reciente disponibilidad de técnicas de medición de NO2 robustas y económicas significa que la medición directa de NO ya no es una necesidad para muchos operadores de túneles de carretera.
El dióxido de nitrógeno es un gas tóxico. Respirar aire con una concentración elevada de NO2 puede irritar las vías respiratorias humanas. Una exposición de corta duración puede agravar las enfermedades respiratorias (incluido el asma), lo que puede provocar tos y dificultad para respirar.
El NO y el NO2 son contaminantes procedentes del proceso de combustión interna. El NO es el más común y, en presencia de oxígeno, se oxida en NO2. La tecnología utilizada en los coches diésel para tratar los gases de escape antes de que sean emitidos a la atmósfera, por ejemplo el DPF, tiende a elevar los niveles de NO2 en los túneles de carretera.
El Instituto Nacional de Seguridad Laboral de EE.UU. propone un límite de NO2 a corto plazo de 15 minutos de 1ppm. La AIPCR propuso permitir una concentración media de NO2 de 1ppm a lo largo de la longitud del túnel.
Aunque se reconoce ampliamente que el NO2 es peligroso para la salud humana, no existe un consenso claro sobre los efectos exactos para la población en general ni orientaciones claras sobre los límites de exposición. Como resultado, muchos países no han establecido una norma sobre el NO2 en los túneles de carretera. En los casos en que se especifican límites, éstos se sitúan entre 0,4ppm y 1ppm.
VICONOX puede medir CO, NO, NO2, NOx, visibilidad y temperatura proporcionando datos precisos, fiables y rentables al sistema SCADA de un túnel facilitando que el sistema de ventilación funcione de forma eficiente y segura.
