La tecnología utilizada por estas máquinas CNC originales se conocía como tecnología de «cinta perforada» o «cinta de papel perforada». Estas tecnologías fueron desapareciendo con la llegada del procesamiento informático analógico y, posteriormente, digital, que se desarrolló en las décadas de 1950 y 1960.
Sin embargo, las funciones básicas de las máquinas-herramienta, como el fresado con torno, tienen siglos de antigüedad.
Es bastante increíble, pero ¿sabía que recientemente se descubrió un antiguo torno en Hampi, India? Los expertos han datado el torno al menos en el siglo XVI, ¡y puede que incluso antes! Resulta que el mecanizado es más antiguo de lo que pensábamos
En su forma más básica, el mecanizado es una manera de transformar una pieza de material en bruto, como un bloque de plástico o una pieza de metal, y crear un producto acabado mediante un proceso preciso y controlado de eliminación de material. Es casi como si estas máquinas fueran escultores que retiran el material sobrante para revelar el producto acabado perfecto (aunque se puede argumentar que las piezas mecanizadas no son ni de lejos tan bellas como algo creado por Miguel Ángel).
Tipos básicos
En cuanto a las máquinas CNC modernas, existen varios tipos básicos. Vamos a repasarlos a continuación:
- Taladradoras.
Las taladradoras funcionan haciendo girar una broca y moviéndola para que entre en contacto con un bloque fijo de material en bruto. - Tornos.
Los tornos son algo así como la inversa de las brocas: hacen girar el bloque de material contra la broca (en lugar de hacer girar la broca y ponerla en contacto con el material). Los tornos suelen entrar en contacto con el material moviendo lateralmente una herramienta de corte hasta que toca el material que gira. - Fresadoras.
Son probablemente el tipo de máquina CNC más utilizado en la actualidad. Utilizan herramientas de corte rotativas para eliminar material de la unidad de stock.
Tecnologías especializadas
Además de estos tres tipos básicos de máquinas herramienta, hay una serie de tecnologías más especializadas que a veces se utilizan en la industria del mecanizado. Entre ellas se incluyen:
- Mecanizado eléctrico y/o químico.
Puede incluir el mecanizado por haz de electrones, el mecanizado electroquímico, el mecanizado por descarga eléctrica (EDM), el mecanizado fotoquímico y el mecanizado ultrasónico. Estas tecnologías se utilizan generalmente sólo en situaciones especializadas y con determinados materiales. - Otros medios de corte.
Algunos de los medios de corte son las máquinas de corte por láser, las máquinas de oxicorte, las máquinas de corte por plasma y la tecnología de corte por chorro de agua.
La industria de la máquina herramienta existe desde hace mucho tiempo y es emocionante ver cómo sigue prosperando e incorporando nuevas tecnologías y procesos. ¿Qué cree que puede deparar el futuro a esta industria?
