Medidas AQMesh SO₂ e PM do Vulcão Nicarágua

AQMesh está atualmente em uso na Nicarágua, monitorando a qualidade do ar nas comunidades que vivem perto do vulcão Masaya. Os seis casulos AQMesh têm sido usados para mostrar variações nos níveis vulcanogênicos SO₂ e PM em diferentes momentos e em diferentes locais da área.

As cápsulas, que possuem energia e comunicações independentes para que possam ser montadas onde necessário, foram instaladas em março de 2017 como parte de um projeto de pesquisa financiado pelo Global Challenges Research Fund: Inédita, mas não desapercebida: resiliência às emissões vulcânicas persistentes (UNRESP). O projeto é liderado pela Universidade de Leeds e é uma colaboração multiparceira de várias universidades no Reino Unido e na Nicarágua, bem como do Observatório de Riscos Naturais INETER e do Escritório Islandês de Met Met. O Global Challenges Research Fund apóia projetos focados nos desafios enfrentados pelos países em desenvolvimento, com o objetivo de construir resiliência aos riscos naturais e antropogênicos. O objetivo do projeto UNRESP é conceber um sistema de alerta precoce para níveis perigosamente altos de poluição do ar, especificamente SO2 e material particulado. Como este é um projeto de 12 meses de fase de fundação, os dados não estão sendo publicados atualmente, mas serão colocados nas mãos das autoridades locais e outros interessados quando o sistema de alerta for aperfeiçoado. As leituras da AQMesh estão sendo comparadas às previsões de um modelo de dispersão da poluição, CALPUFF, que requer relativamente pouco poder computacional. O modelo CALPUFF tem sido usado com sucesso na previsão da poluição do ar em outros locais vulcânicos, como uma erupção recente na Islândia que não produziu cinzas, mas emitiu o dobro de SO2 que todos os países da União Européia juntos e causou repetidas poluições do ar na Islândia durante 6 meses”. A poluição do ar é um risco crônico e grave que afeta muitos países em desenvolvimento, mas geralmente há uma capacidade muito limitada de monitorá-la e mitigá-la. A AQMesh nos proporcionou a oportunidade de instalar o primeiro sistema de monitoramento AQ na Nicarágua – as cápsulas são muito econômicas, o que é de extrema importância para o ambiente local, mas fornecem dados de alta qualidade. Dados em tempo real no solo são vitais para quantificar e compreender a duração, pico de concentração e freqüência dos episódios de alta poluição do ar, que são fatores que afetam diretamente a saúde humana”, comentou a Dra. Evgenia Ilyinskaya, que está liderando o projeto. A equipe UNRESP começou contratando cinco pods por três meses através do distribuidor britânico Air Monitors Ltd., bem como adquirindo um pod AQMesh para observações a longo prazo. O aluguel do pod foi prolongado por mais três meses e a praticidade do uso a longo prazo deste tipo de equipamento está sendo avaliada, incluindo o uso de baterias recarregáveis ou energia solar. A equipe está trabalhando em estreita colaboração com as comunidades locais e as partes interessadas que tomam a custódia do equipamento destinado a proteger sua própria comunidade mitiga alguns riscos, tais como roubo ou danos. Embora não exista uma estação de referência no local, foram usados tubos de difusão para fazer medições que podem ser comparadas com a média de 15 minutos de leituras em tempo real da AQMesh. Enquanto os padrões de qualidade do ar da UE se concentram nas altas concentrações de curto prazo típicas de SO₂ de uma fonte industrial, a equipe da UNRESP está tentando entender o impacto do elevado SO₂ de longo prazo sobre a população. A colaboração com a AQMesh durante a fase de fundação identificou formas de melhorar o equipamento para monitorar a poluição vulcanogênica, que tende a ser muito mais corrosiva do que a poluição urbana “típica”. O equipamento AQMesh é extremamente econômico e fornece dados de qualidade comparável com o monitoramento certificado pela UE. Uma estação AQMET foi adquirida durante a fase de fundação da UNRESP e permanecerá na Nicarágua para fazer parte da rede permanente AQ.

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