O atrito é a força que impede os corpos em movimento.
A força de fricção é evidente quando as partes em movimento não se movem tão livremente como deveriam. Quando tentamos aliviar o atrito, rapidamente reconhecemos que não é uma força tão simples. O atrito é o adversário número um de uma máquina. É geralmente aceito que um terço da produção mundial de energia é utilizada para reduzir o atrito.
A função fundamental de um lubrificante é ajudar a superar esta fricção. A imagem mostra um close up de duas superfícies metálicas. Observe os “picos” e os “vales”. Os picos são chamados de “asperezas”. Sem lubrificação para mantê-los separados, as superfícies móveis começarão a esquentar rapidamente, fazendo com que o metal se expanda. A expansão então permite que as asperezas opostas (picos) entrem em contato umas com as outras.
Eliminar essas forças friccionais prejudiciais
Para eliminar estas forças de atrito prejudiciais, as superfícies metálicas devem ter separação suficiente para permitir que cada superfície se mova uma sobre a outra sem contato “de pico a pico” de asperezas, lembrando que o atrito causa calor que causa expansão. Esta expansão faz com que os pontos altos entrem em contato e se separem causando desgaste. O desgaste das partículas se transforma em pequenas ferramentas de corte que causam tagarelice, vibração e mais calor. Para combater o atrito, devemos realizar práticas adequadas de lubrificação.
