O julgamento também disse que “o Secretário de Estado caiu em erro ao adotar um modelo muito otimista para emissões futuras”. “Esta abordagem de modelagem é profundamente incorreta”, diz Jim Mills, Diretor Gerente de Monitores Aéreos especialistas em monitoramento da qualidade do ar. “É bem conhecido que a principal causa da poluição do ar nas cidades e vilas é o tráfego rodoviário, e que os motores diesel em particular são responsáveis por altos níveis de dióxido de nitrogênio (NO2) e partículas finas. Como o escândalo VW destacou, é perigoso confiar demais em modelos que geram previsões de qualidade do ar baseadas em testes de laboratório em vez de dados de monitoramento da qualidade do ar no mundo real”. É certamente verdade que as estações de monitoramento da qualidade do ar de referência são relativamente caras de instalar e manter, mas isto ignora duas questões principais: “Primeiro, a poluição do ar resulta em mais de 40.000 mortes prematuras a cada ano no Reino Unido e o Royal College of Physicians estimou que isto custa mais de £20bn por ano, o que é pouco menos de 16% do atual orçamento anual do NHS!” Segundo, a tecnologia de monitoramento está melhorando rapidamente; permitindo um melhor monitoramento a um custo mais baixo.” Novas tecnologias de monitoramento como a ‘AQMesh’ melhoram drasticamente a flexibilidade e a relevância do monitoramento da qualidade do ar. Como um dispositivo de baixo custo, pequeno, leve e habilitado para web, um pod AQMesh pode ser colocado em quase qualquer local; registrando a qualidade do ar onde ela é mais importante. As cápsulas podem ser rápida e facilmente instaladas na altura da cabeça, ao lado de escolas, ao longo de estradas movimentadas, em estacionamentos, etc. Como resultado, os dados de qualidade do ar podem ajudar o governo, as autoridades locais e os cidadãos a tomar decisões que protejam a saúde. Jim diz: “A AQMesh não foi projetada para substituir estações de monitoramento de referência; seu objetivo é preencher as lacunas; ajudar a encontrar pontos quentes de poluição e verificar se os esforços de remediação estão funcionando”. Mais de 150 pods AQMesh já foram instalados em todo o Reino Unido e alguns foram usados para destacar os problemas de poluição do ar em Londres quando ClientEarth levou o governo à corte. Em 17 de outubro de 2016 (na noite anterior ao processo no Tribunal), a BBC amarrou uma cápsula a uma bicicleta e destacou os perigosos níveis de NO2 em um programa de Newsnight, durante o qual um antigo consultor de David Cameron expressou a opinião de que fazemos muita modelagem computadorizada e não fazemos monitoramento real suficiente. Claramente, o número de veículos a diesel nas áreas urbanas precisa ser reduzido e há muitas maneiras de se conseguir isso. Dificuldade nas decisões políticas e custos adicionais são inevitáveis, mas um regime de monitoramento mais abrangente melhorará a eficácia da gestão da qualidade do ar e permitirá a avaliação de diferentes medidas de melhoria. “Dado o número de vidas perdidas devido à poluição do ar e o enorme custo para o NHS, é claro que investimentos significativos em monitoramento e medidas de melhoria da qualidade do ar devem ser feitos imediatamente”
